Autism Spectrum Disorders (ASD) dikenal juga sebagai Autistic Spectrum Disorder atau autisme. Penggunaan istilah lain dalam gangguan spekrum autisme yang digunakan antara lain: Autism, PDD-NOS dan Asperger’s Syndrome.

Autisme merupakan disabilitas perkembangan yang dialami sepanjang hidup. Dengan kata lain, Autisme merupakan suatu kondisi neurologis yang dimulai sejak awal masa anak-anak dan terus berlanjut hingga dewasa. Autisme mempengaruhi perkembangan komunikasi verbal dan nonverbal, interaksi sosial, dan imajinasi.

Karakteristik autisme berbeda dari masing-masing penderita.

Anak-anak penderita autis biasanya terlihat normal dari penampilan dan memiliki perkembangan fisik yang baik. Meskipun demikian, anak-anak tersebut bisa dikenali dengan cara berkomunikasi yang terbatas atau bahkan belum bisa berbicara, sulit berinteraksi dan berteman, kurang mampu berperilaku sesuai dengan konteksnya.

Meski demikian, autisme bukan menjadi penghalang bagi anak-anak untuk belajar memahami segala hal. Berkomunikasi dengan anak-anak penderita autis dapat dilakukan dengan penggunaan bahasa yang sederhana dan penggunaan gambar untuk membantu anak memahami hal yang dimaksud. Anak-anak penderita autis dapat diajarkan untuk bermain interaktif dengan bantuan dari orang dewasa.